Lanzacohetes rusos BM-21 usados en Angola y conocidos como órganos de Stalin por los sudafricanos*
Un historiador sudafricano, Richard Allport, ha escrito un interesate relato sobre un combate previo a la batalla de Ebo, en la que pereció el primer comandante Raúl Díaz Argüelles. El recuento pone en duda la imagen de invencibilidad que fomentó la propaganda oficial sobre el ejército cubano en Angola.
Después de consultar varias fuentes, puedo resumir la Batalla del Puente 14 así: el puente estaba ubicado sobre el río Nhia, y era estratégico para la defensa de la localidad de Quibala (o Kibala), en manos de las FAPLA. Los angolanos lo destruyeron a fin de frenar el avance enemigo. Los sudafricanos planeaban infliltrar el área y reparar el puente durante la noche. Lograron ambas cosas, y además colocaron artillería en una elevación desde donde se dominaba parte del río Nhia. Los angolanos y cubanos tenían también algunas posiciones estratégicas sobre el río y se entabló un enfrentamiento de artillería que duró un par de días. El desastre, según el George Edward, autor de «The Cuban intervention in Angola, 1965-1991: From Che Guevara to Cuito Cuanavale», sobrevino cuando las FAPLA trataron de enviar refuerzos a sus posiciones cruzando el río desbordado: hubo numerosos muertos de la parte cubana y angolana y Argüelles se vio obligado a replegarse. Horas después perdió la vida .
Tras la Batalla del Puente 14, ocurrida a inicios de diciembre de 1975, varios soldados sudafricanos fueron condecorados, con las medallas al valor Honoris Crux. Entre ellos estaba el sargento Danny Roxo, un portugués que tras vivir en Mozambique se unió a las fuerzas especiales sudafricanas, SADF.
El combatiente portugués Francisco Daniel Roxo. Murió a causa de una mina en 1976.
«Cuando Roxo avanzó para chequear el puente vio un cubano a lo lejos y le disparó», relata Allport. «Roxo comenzó a retroceder y en ese momento comenzaron a aparecer más tropas enemigas y comenzaron a dispararle. El respondió al fuego matando a 11 enemigos, cuatro de ellos cubanos».
En el Puente 14 y Ebo los cubanos y angolanos sufrieron al menos 400 bajas, según Allport.
En otra mención a los cubanos, el narrador relata un incidente en el que los vehículos blindados sudafricanos -Elands- se quedaron sin proyectiles y el teniente Van Vureen les ordenó cerrar las ventanillas. «Los cubanos se lanzaron sobre los Elands y comenzaron a disparar. Van Vureen respondió con su pistola a través de una rendija, matando a 11 de los cubanos que intentaban entrar en los vehículos blindados. Se supo luego que los cubanos habían estado fumando marihuana en una granja, lo que explicaría el por qué de ese ataque alocado a los Elands».
De acuerdo con este relato (aquí en inglés ), ambas batallas -Puente 14 y Ebo- fueron un desastre para la coalición cubano-angolana. ¿Es creíble el relato de Allport?
*Agradezco los lectores Rafael Machín y Abicú, que me enviaron esta foto y señalaron el error de la que había publicado inicialmente y que pueden ver aquí .
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Yo fui del primer contingente de Tropas Especiales que llegó a Angola en los Britannia, la cosa estaba dura. En Quinfangondo se peleó muy duro pero estábamos mejor preparados y con mejor moral que ellos y perdieron, después participé en varios combates más con los sudafricanos. Recuerdo un prisionero que hicimos, Johannes Gerhardus, un boer alto y pecoso, que fue a tirarnos con su G-3 en un cuerpo-a-cuerpo , pero se le encasquilló el fusil y se rindió. Después resultó que estudiaba Filosofía en la Universidad del Cabo, y era de lo más afable. Nosotros tratamos muy bien a los prisioneros de Sudáfrica y ellos a los cubanos prisioneros también. Despues de la guerra fui a Sudáfrica y me encontré a Gerhardus y desde entonces nos intercambiámos cartas. Le puso a su hijo mi nombre lo cual me conmovió mucho, ahora somos buenos amigos. Los mejores amigos se hacen en la guerra. (Testimonio de Salvador, un lector)
Guerra de Angola - Testimonios de la intervención de Cuba en Angola 
